Nakon uspešnog serijala Half Life, neverovatnog Portala i multiplayer-a igara kao što su Counter Strike i Team Fortress, Valve kompanija je ponovo izbacila na tržište naslov koji je uzburkao igračku javnost. Left 4 Dead, co-op pucačina u survival horror stilu, opravdala je sve najave i očekivanja igrača i obezbedila visoke ocene od strane kritičara. Iako je singleplayer kratak i priča gotovo nepostojeća, u online igranju ona apsolutno oduzima dah i garantuje intenzivnu zabavu.

Nalik na film 28 dana kasnije, naši junaci suočeni su sa apokalipsom koja je uništila veći deo stanovništva, a malobrojni preživeli već su evakuisani daleko od opasnosti. U sveopštem haosu, gomile zaraženih tumaraju ulicama, pomućene svesti se bacaju na preživele. Među njima, u manjini, nekoliko specijalnih zaraženih ističu se svojom grabljivošću i taktikom. Svaki za sebe posebno zastrašujući, jer je svojim mutacijama otišao korak dalje od bledih tragova ljudskosti koje još uvek pokazuju „obični“ zaraženi, tank, boomer, hunter, smoker i witch pravi su razlog zašto se preživeli drže zajedno. Jednom uhvaćen dugim smoker-ovim jezikom, napadnuti je potpuno nemoćan ukoliko ga u prvih par sekundi ne pogodi, baš kao i hunter-a u skoku, pa ostatak tima mora da pritekne u pomoć. Boomer na prvi pogled ne deluje opasno, ali ako dozvolite da eksplodira ili na vas ispovraća zelenu sluz, obeležiće vas kao metu za pomahnitale. Tank plaši već samom veličinom, obrušava se na preživele bez milosti ili baca odlomljene asfalta. Neumoran je i neverovatno snažan, jedino združena paljba može da ga ubije. The witch zgrčena čuči u mraku i plače, dok svuda oko nje odzvanja jeziva, tužna pesma. Pucanj u njenom pravcu, svetlost ili korak preblizu u sekundi će je lansirati u pravcu onoga ko je uznemirio. Prisebnost ostatka tima je jedini način da preživite napad. Na pitanje šta je izazvalo ovakve mutacije nema odgovora – treba prvo preživeti, izvući se iz razrušenog grada i usamljenih farmi, doći do reke, aerodroma, krova bolnice i sačekati u jednom komadu vozilo za evakuaciju. A jedini način da preživite je da se držite zajedno, da mislite na druge preživele koliko i na sebe, pomažete i lečite jedni druge.

Preživeli su detaljno modelirani, svaki delić njihove odeće deluje kao da je posebno kreiran i „obučen“, a krvavi obračuni često ih obasipaju crvenim flekama. Izgled zaraženih je za svaku pohvalu: neki od njih nose prepoznatljive ali uprljane i uništene uniforme, kao da ih je zaraza uhvatila iznenada dok su obavljali svoje uobičajene dužnosti. Ono što daje posebnu notu realnosti je način kretanja svih likova u igri, jer je animacija jednostavno izvanredna. Likovi preživelih imaju hiljade rečenica izgovorenog teksta, a svaka duhovita opaska ili komentar oslikava delić njihovog karaktera.

U singleplayer-u igrate jednog od preživelih, dok će ostalih troje biti članovi tima, vođeni veštačkom inteligencijom. U četiri kampanje sa po pet misija, kretaćete se kroz grad i seoska područja, očajnički pokušavajući da dođete do mesta gde bi vas spasilačka ekipa mogla pokupiti. Svaka misija ima linearnu putanju od jedne do druge „sigurne sobe“ (safe room), koju ćete znati napamet već nakon prvog prelaženja. Iako na istim mapama, nijedna igra nikad neće biti ista kao prethodna. Neverovatni Režiser (Director), veštačka inteligencija zadužena da odredi dinamiku napada zaraženih, kao i njihove pozicije na nivou, u svakoj novoj igri stvara sasvim novu situaciju. Ovo znači da ćete pri svakom igranju biti suočeni sa drugačijom opasnošću, što traži brzo razmišljanje i novu taktiku. AI će se truditi da se članovi drže zajedno, pomagaće jedni drugima u nevolji i lečiti povređene, ali za razliku od pravih igrača neće umeti da koriste bombe i Molotovljeve koktele, niti taktički braniti neku poziciju.

U multiplayer-u drugi igrači su članovi tima i morate biti svesni da mnogo zavisi od njih. Za razliku od AI-ja, pravi igrači će u igru uneti neke nove ideje i kreativniji pristup problemu, kao i nesmotrene poteze, koji akciju čine još dinamičnijom i uzbudljivijom. Poslednja misija u svakoj kampanji pravi je test izdržljivosti, jer će talase zombija propratiti pojava desetina specijalnih mutanata, a ovakvi napadi traju i desetak minuta bez prestanka. Ujedno, ovo su i najzanimljivije misije, jer ćete uvek braniti potpuno istu lokaciju dok ne stigne spasilački vozilo, a svaki tim će koristiti drugačiju taktiku ili će ga specifični napadi primorati da se drugačije brani. Biranje određenog lika preživelih samo je kozmetičke prirode, jer za razliku od specijalnih zaraženih oni nemaju nikakve karakteristične osobine ni prednosti. Veština baratanja pištoljima, automatskom i lovačkom puškom, kao i sačmarom, zavisiće samo od veštine i preciznosti igrača.

Pored co-op igre, možete igrati i versus mod, gde jedan tim igra četiri preživela, a drugi četiri specijalna mutanta. Način igranja mutanta donosi sasvim drugačiji gameplay. Da bi bili uspešni kao jedan od njih, morate se držati taktike njegovog napada, jer će hunter koji hoda ka žrtvi umesto da iskoristi svoj brzi skok na nju vrlo brzo biti eliminisan, baš kao i smoker koji se nije sakrio na većoj razdaljini i sa nje izbacio svoj dugački jezik da bi davio žrtvu. Boomer-i su veoma lake žrtve jer se sporo kreću, a tank deluje gotovo neuništivo, mada ga timska paljba može zaustaviti. Ne možete birati kao koji mutant igrate jer se likovi dodeljuju slučajno (jedino witch nije zastupljena u versus modu), a nakon svake smrti čeka vas ponovno rođenje (respawn) na mestu koje sami birate. Izlazak iz igre za vreme misije neće ostaviti vaš tim na cedilu jer će AI preuzeti upravljanje vašim likom.

Smrt u misiji ne znači da je vaš lik završio sa igranjem, već da je trenutno prebačen u posmatrače. Događaje ćete posmatrati preko kamere iznad ramena jednog od preživelih, sve dok tim ne napreduje do lokacije na kojoj ste zaključani u nekoj sobi. Smrt je jedino konačna u finalnoj misiji kampanje. Achievements su poseban izazov - neke ćete otključavati u singleplayer-u, a neke tek pri timskoj igri, a toliko su maštoviti da je njihovo postizanje i zabavno i frustrirajuće. Većinu ćete osvojiti sasvim slučajno, dok na neki poseban način eliminišete neprijatelja, pomažete članu tima ili jednostavno preživljavate u kampanji, a drugi će od vas tražiti kamikaza taktiku ili posebnu veštinu.

Ranjene članove tima često ćete izlečiti svojim healthpack-om jer ste svesni da su oni dragoceniji u borbi nego sopstvena sigurnost u slučaju da budete povređeni. Ukoliko je član tima na zemlji i može da se brani jedino pištoljima, neko iz ostatka tima mora da se vrati po njega i pomogne mu da ustane. Baš ovakve situacije, i trenuci kada vas članovi tima spasu od huntera, smokera ili veštice, donose neki neverovatni osećaj da niste sami u ovoj užasnoj najezdi.

Left 4 Dead je dinamična pucačina pre nego horor, jer horde raspomamljenih zombija očekujete na svakom koraku. Istinska panika proizlazi iz činjenice da specijalni zaraženi napadaju brzo i iznenada, ne dajući vam priliku da se sami odbranite i ostavljaju vas na milost i nemilost vašeg tima, a to je više strah od ljudske prirode i saznanja da će neko pre da potrči ka izlazu iz nivoa nego da se probija kroz masu zombija da bi vam pomogao. Left 4 Dead je pravo uživanje za one koji svoje igre vole začinjene naletom adrenalina, kooperativna igra je vrhunsko iskustvo, a s obzirom na to da Valve pruža odličnu podršku svojim naslovima, možete očekivati i nove mape i modove, koji će vam još više obogatiti doživljaj zombi apokalipse.